Hoje, vemos arenas de pickleball abrindo ao lado de quadras de beach tennis em todo o Brasil. Mas, diferente de outros esportes que chegaram via mídia de massa, o pickleball entrou no país de forma orgânica — e, curiosamente, existe mais de uma versão sobre como isso aconteceu.
Esta é a história de como uma brincadeira de quintal americana encontrou solo fértil em terras brasileiras.
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A Origem Mundial: Nasceu em 1965, nos EUA
Antes de chegar ao Brasil, o pickleball já tinha meio século de história. O esporte foi criado em 1965, na ilha de Bainbridge, no estado de Washington (EUA), quando Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum improvisaram um jogo para entreter os filhos durante as férias, misturando elementos de tênis, badminton e tênis de mesa. Como precisava só de um quarto do espaço de uma quadra de tênis, virou febre rapidamente entre famílias americanas — e décadas depois, entre a população acima de 50 anos nos EUA, já que o jogo tem pouca mudança brusca de direção, o que ajuda a prevenir lesões de joelho, tornozelo e coluna.
Como o Pickleball Chegou ao Brasil: Duas Versões
Diferentes fontes contam histórias diferentes sobre a chegada do esporte ao país. Em vez de escolher uma e ignorar a outra, vale conhecer as duas:
📍 Versão 1: Governador Valadares (MG)
Governador Valadares é famosa historicamente pelo alto índice de emigração para os Estados Unidos. Por volta de 2013/2014, brasileiros que moravam nos EUA e missionários americanos (muitos ligados à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) teriam trazido raquetes e redes em suas visitas ao Brasil, introduzindo o jogo em clubes locais e condomínios. Segundo essa versão, a Associação Brasileira de Pickleball (ABP) foi fundada em Valadares em 2014.
📍 Versão 2: Praia Grande (SP)
Outra versão credita a chegada do esporte a Fernando Monteiro, que teria conhecido o pickleball em Orlando (EUA) e o apresentado em uma conferência em Praia Grande (SP) em 2016. Dali, o jogo teria se espalhado para Belo Horizonte em 2018, onde foi pintada uma das primeiras quadras oficiais do país, muitas vezes em comunidades e igrejas que buscavam atividades inclusivas para todas as idades.
É bem possível que o esporte tenha pegado tração de forma quase simultânea em mais de uma região — o que, aliás, ajuda a explicar por que ele se espalhou tão rápido pelo país nos anos seguintes.
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Por Que Cresceu Tão Rápido?
O brasileiro é sociável por natureza, e o pickleball é um dos esportes mais sociais que existem. A quadra pequena permite conversar, rir e competir ao mesmo tempo. Além disso, a “crise de espaço” do beach tennis em centros urbanos (muitas quadras, pouco espaço) abriu caminho para o pickleball, que pode ser jogado em praticamente qualquer piso duro.
Os benefícios ajudam a explicar a adesão rápida: melhora do condicionamento cardiovascular, ganho de coordenação motora e estímulo ao convívio social — o esporte reintroduz muita gente ao mundo do esporte depois de anos parada. Por ser de baixo impacto, também costuma ser indicado para pessoas em reabilitação física ou com restrições articulares, além de ter um custo de entrada relativamente baixo e curva de aprendizado rápida.
Em São Paulo, por exemplo, centros esportivos públicos já incluíram o pickleball na programação — no Centro Esportivo Lapa e no CERET já é possível encontrar aulas abertas ao público. Segundo Bruno Vasconcelos, professor de pickleball no CE Lapa, “o pickleball é extremamente inclusivo, hoje em dia nós vemos crianças na mesma quadra que idosos, esse esporte tem o poder da união”.
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Curiosidade: O Que Significa “Pickleball”?
Existem duas lendas sobre o nome, criado nos EUA em 1965:
- A Lenda do Cachorro: Diziam que o cachorro da família dos criadores se chamava “Pickles” e roubava a bola. (Essa é a versão mais fofa, mas provavelmente falsa.)
- O Barco de Remo: Joan Pritchard, esposa de um dos criadores, disse que o jogo a lembrava do “pickle boat”, um barco de remo em que a tripulação é formada pelas sobras de outros barcos. Como o esporte é uma mistura de sobras de tênis e badminton, o nome pegou.
As Pessoas Também Perguntam (FAQ)
Quem trouxe o pickleball para o Brasil?
Quando o pickleball chegou ao Brasil?
Quantos praticantes existem no Brasil?
O pickleball é olímpico?
O Futuro é Agora
O pickleball deixou de ser “coisa de americano” para se tornar uma paixão brasileira, com torneios profissionais crescendo dos EUA e Europa até o Brasil, onde clubes e academias vêm aderindo à modalidade. Se você ainda não experimentou, está perdendo o esporte que mais cresce no mundo.
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Meu nome é Marcelo Vieira, tenho 41 anos e jogo pickleball há mais de 6 anos.
Criei o Pickleball Sem Erro por um motivo simples: vi gente demais gastando dinheiro em raquete errada — por impulso, propaganda ou dica furada. Pickleball é um esporte incrível, mas escolher o equipamento certo faz toda a diferença.
Ao longo dos anos, já testei dezenas de raquetes, materiais diferentes (fibra de vidro, carbono, compostos), pesos, formatos e marcas. Não sou atleta profissional — e isso é justamente o ponto forte. Eu analiso as raquetes como quem realmente compra, joga e paga do próprio bolso.
A ideia é simples: Você joga melhor. Você compra certo. Você evita erro.